(CONNECT) Eine längere Vegetationsphase bedeutet für den Wald nicht, dass auch mehr Holz wächst. Das fanden internationale Teams heraus, zu denen Forschende der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) gehörten. Anhand von mehr als 50’000 Holzproben aus Nadelwäldern auf vier Kontinenten wurde laut einer Mitteilung zum Studienverlauf untersucht, wie die Holzbildung auf das Klima reagiert.
Für ihre Studie beschäftigten sich die Forschenden schwerpunktmässig mit der Xylogenese. Sie gibt Aufschluss darüber, wie sich Holzzellen (Xylemzellen) in den äussersten Baumringen bilden und entwickeln. Unter dem Mikroskop lässt sich erkennen, wann Bäume aktiv Holz bilden. So konnten die Forschenden verfolgen, wann der Prozess beginnt und endet und mit welcher Geschwindigkeit er abläuft. Höhere Temperaturen hätten den Zeitraum, in dem Bäume Holzzellen bilden, zwar verlängert, es habe aber nicht dazu geführt, dass immer im Laufe des Jahres mehr Zellen produziert wurden, heisst es in der Mitteilung.
Dank verlängerten Vegetationsperioden infolge der Klimaerwärmung steht den Bäumen zwar eine längere Zeitspanne zur Holzbildung zur Verfügung. Potenziell könnten sie damit mehr Kohlenstoff speichern. Für die Holzbildung ist aber entscheidend, wie schnell Bäume wachsen.
Auch Schweizer Bäume dienten als Standorte für Probenentnahmen. Einer der Standorte war das Walliser Lötschental. Dort wurden in den vergangenen 20 Jahren während der gesamten Vegetationsperiode und in verschiedenen Höhenlagen wöchentlich Proben gesammelt.
Nach Worten von Patrick Fonti, Dendrochronologe an der WSL, habe die Langzeitbeobachtung der immer selben Bäume wichtige Erkenntnisse darüber geliefert, wie sich verändernde Umweltbedingungen auf die Holzbildung auswirken. Das Studienresultat könne zeigen, wie sich längere Vegetationsperioden je nach Breitengrad unterschiedlich auf Wälder auswirken können. Um vorherzusagen, wie Waldwachstum und Kohlenstoffspeicherung auf den Klimawandel reagieren, müsse darum geschaut werden, wie schnell Bäume neue Holzzellen produzieren.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht. ce/heg
