(CONNECT) Ein internationales Team unter der gemeinsamen Leitung des französischen Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement und der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) in Birmensdorf hat Untersuchungen zum frühzeitigen Absterben von Bäumen angestellt. Die Studie zeigt, dass sich in den vergangenen 20 Jahren die Lage der Bäume deutlicher verschlechtert hat als in den 1980er Jahren, heisst es in einer Mitteilung.
Die Forschenden untersuchten Daten des französischen Forstinventars von 2015 bis 2023. Es umfasst Daten zu 500'000 Bäumen von 52 Arten. Dabei stellte sich anhand einer Kombination verschiedener Computermodelle und maschinellem Lernen heraus, dass neben der Baumgrösse und Konkurrenzverhältnissen insbesondere Abweichungen vom üblichen saisonalen Klima das Baumsterben in Frankreich auslösten. Nicht nur Trockenheit, auch zu warme und feuchte Frühlinge können Bäume stressen. Hochwachsende Bäume wie Weisstannen können unter guten Bedingungen schneller wachsen. „Das erhöht ihren Wasserbedarf und macht sie anfälliger, sobald es trocken wird“, wird Pascal Schneider, Doktorand am WSL, in der Mitteilung zitiert. „Gleichzeitig verbrauchen sie dadurch bereits früh im Jahr mehr Bodenwasser. Folgt dann ein trockener Sommer, sind die Wasservorräte im Boden schon reduziert und die Bäume geraten schneller unter Trockenstress.“ Milde Winter wiederum verursachen ein Überleben von Schädlingen. Für die Forstpraxis bedeutet dies das Anpflanzen trockenresistenter Bäume, Entfernen grosser Bäume, die mehr Wasser verbrauchen, sowie eine Auflockerung des Waldbestandes
Die Forschungsarbeit ist im Rahmen des SNF (Schweizerischer Nationalfonds)-Projekts UPSCALE entstanden. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Communications publiziert. ce/ww
